A aproximação da Sexta-feira Santa traz consigo a tradição de pratos à base de bacalhau, mas o alto custo do pescado pode ser um obstáculo para muitos. Felizmente, é possível manter a essência da culinária da data sem comprometer o orçamento familiar. Uma alternativa saborosa e econômica é o chamado “falso bacalhau”, preparado com filé de merluza, um peixe branco versátil e de preço acessível.

Esta receita, que pode ser facilmente replicada em casa, promete entregar a mesma experiência sensorial e a estrutura de um bacalhau à moda portuguesa. Com ingredientes como batatas, pimentões, cebola e azeite extravirgem, o prato assado no forno absorve os temperos, resultando em um aroma e sabor que remetem à tradição.

Praticidade e Sabor na Montagem do Prato

O preparo, classificado como fácil e com tempo estimado de 45 minutos, rende seis porções. A base da receita começa com o pré-cozimento das batatas em rodelas, cozidas em água com sal por cerca de oito minutos para que fiquem macias, porém firmes. Os ovos também são cozidos, descascados e cortados ao meio para a finalização.

A merluza, escolhida por seu custo-benefício (cerca de R$ 29 o quilo, em comparação com mais de R$ 100 o quilo do bacalhau), precisa de um tratamento especial. Os filés devem ser bem secos com papel toalha para evitar o excesso de líquido na assadeira. O tempero com sal e pimenta-do-reino é feito apenas cinco minutos antes de ir ao forno, garantindo a textura ideal.

Na montagem, uma camada de azeite no fundo do refratário é seguida pelas batatas pré-cozidas. Os filés de merluza são acomodados sobre as batatas, cobertos com rodelas de cebola, alho e tiras de pimentão vermelho e amarelo, além de azeitonas pretas. O toque final é o regar com o restante do azeite extravirgem.

Técnica para Imitar a Textura do Bacalhau

Um dos segredos para o sucesso do falso bacalhau com peixes brancos é evitar o acúmulo de água no fundo da assadeira. Peixes brancos, especialmente congelados, tendem a liberar mais líquido, o que pode transformar o assado em um ensopado. Para combater isso, a secagem rigorosa dos filés com papel toalha é fundamental.

Para uma textura ainda mais próxima à do bacalhau curado, uma técnica adicional é selar rapidamente os filés de merluza em uma frigideira bem quente com um fio de azeite, por cerca de um minuto de cada lado. Esse choque térmico ajuda a firmar a proteína e a reter os sucos internos.

Finalização e Conservação Segura

O prato é assado em forno preaquecido a 200°C, coberto com papel-alumínio, por 25 minutos. Após esse período, o alumínio é retirado, os ovos cozidos são adicionados e a travessa retorna ao forno por mais dez minutos para dourar e apurar os sabores. Finalize com cheiro-verde fresco e sirva imediatamente.

A conservação das sobras exige atenção. Transfira o alimento para um recipiente hermético e armazene na geladeira por, no máximo, dois dias. É desaconselhável congelar o prato pronto, pois as batatas podem perder a textura e a merluza, já descongelada, pode apresentar riscos à saúde se recongelada.

Para reaquecer, evite o micro-ondas, que pode desidratar o peixe e alterar o sabor do azeite. Prefira o forno a 180°C, coberto com papel-alumínio, por 15 minutos, ou aqueça suavemente em uma frigideira tampada em fogo baixo.

Acompanhamentos Ideais para Equilibrar o Sabor

Para acompanhar a riqueza do azeite temperado que se forma na assadeira, a sugestão é um arroz branco soltinho e uma salada de folhas levemente amargas, como rúcula ou agrião, temperada com limão. Essa combinação equilibra a untuosidade do prato, garantindo uma refeição farta e tradicional sem pesar no bolso.