Montes Claros (MG) – O futebol amador está mais vivo do que nunca em Montes Claros e região. Neste primeiro semestre de 2024, diversas competições movimentam campos e quadras da cidade, reunindo centenas de atletas, treinadores, torcedores e familiares em um clima de festa, rivalidade sadia e, acima de tudo, paixão pelo esporte. Os campeonatos disputados nos bairros Maracanã, Santos Reis, Major Prates, São Judas e Esplanada têm revelado jovens talentos, reacendido o interesse da população pelo futebol local e fortalecido projetos sociais voltados à juventude.
As partidas acontecem aos finais de semana, com cobertura de rádios comunitárias e transmissões ao vivo por redes sociais, o que tem aproximado ainda mais o público das disputas. Com o apoio de comerciantes locais e da Secretaria Municipal de Esportes, os campeonatos amadores se tornaram a principal vitrine de talentos da região Norte de Minas.
Competições movimentam bairros e atraem famílias
Entre os principais eventos em andamento está a Copa dos Bairros 2024, que reúne 24 times representando diferentes comunidades de Montes Claros. O torneio teve início em março e já atraiu mais de 10 mil torcedores ao longo das rodadas iniciais. Os jogos são realizados no Campo do Maracanã, no Campo da Vila Telma e no tradicional Estádio José Maria Melo, o “campo do Cassimiro”.
O time do Santos Reis FC é um dos grandes destaques até aqui, com campanha invicta e defesa menos vazada. “Nosso grupo é formado por jovens do próprio bairro. Muitos deles estão aqui desde a base do projeto social Esporte e Vida, que formamos há 5 anos. O que estamos vendo agora é fruto de muito esforço coletivo”, afirma o técnico Raimundo Soares, morador da rua São Vicente, no Santos Reis.
Outro time que vem surpreendendo é o Unidos do Major Prates, que venceu de virada o atual campeão, Esplanada Esporte Clube, por 3 a 2 no último domingo (5). O jogo atraiu mais de 800 pessoas ao campo do bairro Major Prates, movimentando barraquinhas e comerciantes locais.
Revelações chamam atenção de olheiros de clubes profissionais
Com o bom nível técnico apresentado por muitos atletas, observadores de clubes do interior e da capital mineira passaram a frequentar as competições locais. Em especial, nomes como Lucas Araújo, meia de 17 anos do time do bairro Santa Lúcia, e o atacante Jeferson “Neguinho”, de 19 anos, da Vila Regina, já despertaram interesse de olheiros do América-MG e Uberlândia EC.
“Esses garotos têm potencial. O futebol de base em Montes Claros é muito forte, só faltava um pouco mais de visibilidade. Agora, com as transmissões ao vivo e organização dos torneios, estamos conseguindo ver esses talentos em ação”, comentou Carlos Henrique Souza, empresário esportivo que acompanha de perto os jogos na cidade.
Estrutura e apoio ainda são desafios
Apesar do entusiasmo da população e da dedicação dos times, a infraestrutura ainda é um dos principais desafios para o avanço do futebol local. Muitos campos carecem de iluminação, alambrados e arquibancadas adequadas. Em alguns casos, como no bairro São Judas, os próprios moradores se organizam para capinar o campo, instalar redes e até manter os vestiários.
“O poder público precisa olhar com mais carinho para o futebol amador. É um caminho para tirar jovens da criminalidade, gerar emprego e movimentar a economia dos bairros. A gente faz tudo no braço, com a ajuda de pais e comerciantes”, disse Robson da Padaria, organizador da Copa São Judas.
A Secretaria de Esporte e Juventude de Montes Claros, em nota enviada ao Portal Minas Notícias, informou que está realizando um levantamento das condições dos campos e que um plano de revitalização está sendo elaborado, com apoio de emendas parlamentares.
Projetos sociais e inclusão
Além da competição, o futebol também tem servido como ferramenta de inclusão social. Projetos como o “Futebol com Esperança”, no bairro Vila Áurea, atendem mais de 80 crianças e adolescentes com aulas gratuitas de futebol, reforço escolar e acompanhamento psicológico.
A coordenadora do projeto, Eliane Ferreira, destaca que muitos jovens chegam com dificuldades de socialização ou histórico de vulnerabilidade. “Aqui, eles encontram disciplina, amizade e uma nova perspectiva. O futebol é só a porta de entrada para uma vida mais digna.”
Participação feminina cresce nos bairros
Um fenômeno interessante nas competições de 2024 é o aumento expressivo da participação feminina. No Campeonato Interbairros Feminino, com 12 equipes inscritas, o destaque é o time do bairro Alto São João, liderado pela jogadora e treinadora Raiane Silva, de 23 anos.
“Antigamente era difícil conseguir times femininos para disputar. Hoje, temos fila de espera. As meninas estão se destacando, e o público está vindo prestigiar. Futebol não tem gênero, tem paixão”, diz Raiane.
As finais do torneio feminino estão previstas para junho, com expectativa de grande público no campo do bairro Edgar Pereira.
Economia local aquecida
O futebol amador não movimenta apenas os jogadores. Nos dias de jogo, ambulantes vendem espetinhos, refrigerantes, pipoca e outros produtos ao redor dos campos. Lojas de material esportivo, como a Esportiva Montes-Clarense, registraram aumento de até 35% nas vendas de chuteiras, uniformes e bolas nos últimos meses.
“O movimento melhorou bastante. Cada time quer ter seu uniforme bonito, personalizado. E muitos jovens estão comprando material para treinar. O futebol aquece até nosso caixa”, conta Fernanda Silva, gerente da loja no centro da cidade.
Cobertura e valorização da imprensa local
Outro fator que contribuiu para o crescimento do futebol em Montes Claros foi o aumento da cobertura jornalística. Canais no YouTube, como o FutMoc Ao Vivo, e rádios comunitárias, como a Rádio Alternativa 87.9 FM, transmitem jogos, entrevistas e comentários, dando espaço aos atletas e fortalecendo o vínculo com a comunidade.
“A gente mostra que tem futebol bom aqui também, e que o povo valoriza. Às vezes, o jogo de domingo tem mais emoção que muito jogo da Série A”, brinca Marcos Bessa, narrador esportivo da zona rural de Juramento, município vizinho que também participa da Copa Regional do Norte de Minas.
Perspectivas para o segundo semestre
Com o sucesso das competições atuais, já estão sendo organizados novos torneios para o segundo semestre, como a Copa Rural Norte-Mineira e a Liga Sub-20 Regional, com apoio da Federação Mineira de Futebol Amador. O objetivo é manter o ritmo, ampliar a base e firmar Montes Claros como um celeiro de talentos no cenário esportivo mineiro.
Além disso, há planos para a criação de uma escolinha pública municipal de futebol, com previsão de lançamento até o fim do ano. A proposta, segundo o vereador Eduardo Correia (PSD), é incluir as atividades esportivas no contraturno escolar, com acompanhamento pedagógico e físico para os alunos da rede municipal.
Conclusão
O futebol em Montes Claros e região vive um momento de ressurgimento, união e oportunidade. Mesmo diante de limitações estruturais, a força da comunidade, o empenho dos voluntários e o talento dos jovens têm feito a diferença. Em cada bairro, em cada campo de terra ou grama, há uma história sendo escrita — e talvez o próximo grande craque do futebol brasileiro esteja ali, chutando bola descalço e sonhando alto.
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