A noite do último domingo (15) marcou a definição dos últimos classificados para as quartas de final do Campeonato Paulista 2024. Destaque para o Santos, que não apenas goleou o Velo Clube por 6 a 0 na Vila Belmiro, mas também celebrou a tão aguardada estreia de Neymar na temporada, após recuperação de uma artroscopia no joelho esquerdo. O resultado garantiu a oitava e última vaga do Peixe na próxima fase, com 12 pontos, superando o Guarani no saldo de gols.

O atacante alvinegro entrou em campo no segundo tempo, com o placar já em 3 a 0, construído pelos gols de Gabriel Barbosa (Gabigol), Moisés e Thaciano. Mesmo sem balançar as redes, Neymar participou da festa que viu Gabriel Menino, Gabigol novamente e Benjamin Rollheiser fecharem a goleada. O Velo Clube, com a derrota, foi rebaixado à Série A2, ao lado da Ponte Preta.

Disputa acirrada na liderança e outras classificações

A liderança da primeira fase teve um empate triplo com 16 pontos. O Novorizontino, mesmo perdendo por 3 a 0 para o Red Bull Bragantino, ficou em primeiro lugar devido ao maior número de vitórias. O Palmeiras, que empatou em 1 a 1 com o Guarani, ficou em segundo, à frente do Bragantino pelo saldo de gols. O Guarani, mesmo com o empate, foi eliminado nos acréscimos, quando o Capivariano venceu o Botafogo-SP por 1 a 0, alcançando 13 pontos e a sétima posição.

Os rivais São Paulo e Corinthians também asseguraram suas vagas. O Tricolor venceu a já rebaixada Ponte Preta por 2 a 1, com gols de Jonathan Calleri e Lucas Ramon, terminando em sexto lugar com 13 pontos. Já o Timão, atual campeão, derrotou o São Bernardo por 1 a 0, com gol de André, garantindo a quinta posição com 14 pontos. A torcida corintiana, contudo, ficou apreensiva com a saída de Yuri Alberto, que sentiu o posterior da coxa.

Confrontos das Quartas de Final e outros estaduais

Os confrontos das quartas de final do Paulistão já estão definidos, com os mandantes sendo as equipes de melhor campanha na primeira fase. O Novorizontino enfrentará o Santos, o Palmeiras terá o Capivariano pela frente, o Bragantino jogará contra o São Paulo, e a Portuguesa, que venceu o Mirassol por 2 a 1 e terminou em quarto, será a adversária do Corinthians. Os detalhes de dias e horários serão divulgados pela Federação Paulista de Futebol.

Em outros estaduais, as semifinais também agitaram o domingo. Pelo Campeonato Gaúcho, o Internacional venceu o Ypiranga por 3 a 0 e está perto da final, enquanto Juventude e Grêmio empataram em 1 a 1. No Paranaense, o Londrina buscou um empate em 2 a 2 com o Athletico-PR, em um jogo com dois gols de Felipe Chiqueti para o Furacão.

Reflexos para o Norte de Minas

Embora os campeonatos Paulistão, Gaúcho e Paranaense ocorram em outros estados, a paixão pelo futebol transcende as fronteiras geográficas e movimenta os torcedores em Montes Claros e em toda a região do Norte de Minas. Muitos moradores acompanham de perto os desdobramentos desses torneios, torcendo por seus times do coração ou simplesmente apreciando o espetáculo do futebol nacional. A performance de ícones como Neymar, mesmo em outro campeonato, gera discussões e expectativas, integrando a região ao panorama esportivo do país e reforçando a cultura do esporte na vida cotidiana dos mineiros.